Если зима не слишком морозная, то при содержании кур на глубокой подстилке из опилок или торфа можно обойтись и без дополнительного обогрева. В слое подстилки происходят биологические процессы с выделением тепла. В результате зимой на её поверхности поддерживается плюсовая температура +12...+18 градусов, а в глубине может подниматься до +25 градусов.
Многие птицеводы наблюдали картину, как несушки разгребают и склевывают подстилку. Оказывается, так они восполняют недостаток витамина В12, который образуется в её слое, а кислая среда убивает многие болезнетворные организмы.
Опилки, торф, а лучше их смесь можно сразу насыпать слоем в 30 см или покрыть сначала пол слоем в 5 см, а потом, по мере загрязнения, подстилку подсыпать.
Оперение способно защитить несушек от холода, поэтому не нужно заставлять птицу сидеть всю осень и зиму в сарае. Лучше оборудовать курятник лазами для выхода в выгул, который необходимо накрыть навесом. Даже зимой, в солнечный день, можно позволить птице прогуляться.
Но в северных регионах с лютыми морозами обогреватели все же понадобятся, поскольку температура в птичнике не должна опускаться ниже нуля. Оптимальная температура для курятника +12...+16 градусов, влажность – 70%. При таком микроклимате расход кормов уменьшается, а продуктивность остаётся высокой.
Куры, как и все живое на земле, реагируют на долготу дня. Как только день начинает сокращаться, у несушек наступает линька, они несутся реже, а то и вовсе устраивают себе отпуск до следующей весны. Чтобы этого не случилось, нужно использовать дополнительное освещение. Для сохранения продуктивности световой день в птичнике должен длиться 15-18 часов. Молодок с 22-недельного возраста нужно стимулировать к яйцекладке.
Для этого сначала свет в курятнике держат включенным 9 часов, а затем день для них увеличивают на 1 час каждую неделю. Так, к возрасту 44-х недель световой день должен уже составлять 18 часов. Куры не устойчивы к стрессовым ситуациям, и если наблюдаются перебои в электроснабжении, они перестают нестись и могут начать линьку в разгар зимы. Не забывайте при отключении света подключить к генератору и освещение курятника!
Электрообогреватели можно не подключать к резервному источнику электроэнергии, поскольку температура может несколько часов ещё поддерживаться, если сарай хорошо утеплён.
Несушкам зимой необходимо добавлять в корм витамин Д. Отсутствие свежей травы нужно восполнять овощами, сенной трухой, проросшим зерном. В мешанках обязательно должна быть мясокостная или рыбная мука.
При содержании кур нужно соблюдать правила: нельзя вместе содержать несколько поколений птицы, после каждой зимовки или при смене поголовья нужно курятник освободить и продезинфицировать. Стены и пол обрабатывают известковым раствором (на 10 л воды 2 кг гашеной извести). Иногда стены и пол обрабатывают паяльной лампой.