Мифы о «вечно живом» мёде

Интервью с египтологом, кандидатом исторических наук, старшим научный сотрудником Института востоковедения РАН, руководителем Центра археологии Нильской долины Отдела истории Востока Института востоковедения РАН Максимом Лебедевым.

Египтяне были одним из первых народов, которые одомашнили пчёл и начали их использовать. Египетские пчёлы в диком виде существуют и сегодня, в том числе в Нильской долине и в Судане. Они создают не такие большие сообщества, как европейские пчёлы, но ведут себя довольно агрессивно. 

Первое свидетельство относится к середине III тысячелетия до н.э. — это Пятая династия. В Солнечном храме царя Ниусерра найдено изображение, связанное с производством мёда. Вероятно, египтяне мёд добывали и раньше, по крайней мере в IV тысячелетии до н.э. Находки сосудов из-под мёда происходят регулярно. Как правило, это керамические фрагменты с текстом о том, что в этом сосуде хранился мёд. От эпохи Нового царства (вторая половина II тысячелетия до н.э.) таких находок у нас немало.

А был ли мёд мёдом?

Это своеобразный миф — о том, что в гробнице Тутанхамона либо в какой-либо другой египетской гробнице был найден мёд в жидком состоянии, что археологи его попробовали на вкус и выяснили, что он как современный. Чем отличается любой миф от сказки? Он имеет под собой какие-то реальные основания, но они не всегда правильно интерпретированы.

Действительно, в гробнице Тутанхамона были найдены сосуды. Весь мёд, естественно, высох. Но тот осадок, который был обнаружен внутри, позволил выяснить, что там действительно был мёд. На это указала надпись на сосуде, и химический анализ это подтвердил. Но он не был жидким или полужидким, это был просто сухой остаток. И конечно же, его невозможно было есть.

Откуда родился миф?

У меня есть предположение о происхождении этого мифа. Был такой американский исследователь Теодор Дэвис, который работал в Долине царей. В фиванском некрополе он обнаружил гробницу Юи и Туйи (прадеда и прабабушки Тутанхамона). Это были представители древнеегипетской элиты эпохи Нового царства. Когда там был найден сосуд с какой-то плотной жидкостью, Дэвис изначально предположил, что, возможно, это мёд. Но на деле оказалось, что это не мёд, а натрон — природная сода. Однако слова о том, что там, возможно, мёд, остались в литературе, и, скорее всего, это один из источников данного мифа. Видимо, в чьём-то уме эти два факта слились воедино, и появилась легенда о том, что в гробнице с Тутанхамоном был найден мёд, который до сих пор можно есть.

Что делали с мёдом египтяне?

Древние египтяне активно использовали мёд. До нас дошло множество письменных и изобразительных свидетельств. В частности, по медицинским папирусам мы знаем, что мёд использовался в медицинских целях. Египтяне знали о его антибактериальных свойствах, поэтому использовали мёд для перевязки ран.

Есть предположение, что мёд использовался при мумификации как один из многочисленных компонентов. Когда мы в Судане раскапывали средневековый некрополь, то обнаружили несколько погребений, в которых носовые перегородки людей были пропитаны мёдом (мозг, судя по всему, извлекался). В черепе мы нашли некую сухую субстанцию, провели её анализ и выяснили, что в её составе есть мёд. Вероятно, в голову частично заливался мёд для того, чтобы предотвратить процесс разложения.

Понимание того, что мёд может приостановить разложение, было распространено и в Нильской долине. Время от времени египтяне его использовали.

Какие продукты могут сохраняться тысячелетиями?

Вино, как и мёд, не сохраняется тысячелетиями. Древние египтяне использовали керамику, а керамические сосуды — пористые, что не оставляет жидкостям шанса сохраниться. В египетских гробницах было найдено довольно много хлеба, но он, естественно, сухой. Также обнаруживались мумифицированные фрагменты пищи — например, птицы, которых подготавливали к существованию в загробном мире и высушивали с помощью соли. Наверное, теоретически что-то из этого можно попробовать поесть, но я боюсь, что ничем хорошим это не кончится. В любом случае это всё очень жёсткое и сухое.

Есть предположение, что финиковые косточки могут прорасти спустя несколько тысяч лет. Иногда приходят такие сообщения: в Израиле вырастили пальму из финиковой косточки, найденной при раскопках. Но когда мы имеем дело с археботаническими остатками, мы должны очень чётко понимать контекст находки, потому что эти остатки, как правило, небольшие и лёгкие. Нередко материал перемещается по культурному слою под действием корневых систем растений, животных, насекомых. Грабительская деятельность может принести современный материал в древние слои, и потом очень сложно отделить современный материал от древнего. Мы с этим сталкиваемся постоянно, раскапывая гробницы в Египте, у пирамид в Гизе.

Да, найденная рядом с гробницей косточка может прорасти, но очень сложно гарантировать, что она не принесена за последние 100 лет в результате деятельности грабителей или археологов. Поэтому всегда должен быть очень чётко зафиксирован контекст. А это не всегда просто, учитывая, что мы имеем дело с сухими почвами, часто песчаными. Радиоуглеродная датировка с помощью масс-спектрометра позволяет точно датировать очень небольшие объекты вплоть до зёрен, но это значит, что вы одновременно объекты разрушите — в этом большая проблема.

Интервью опубликовано на ресурсе NaukaTV.ru